Mit Yuan-wu und dem um 20 Jahre jüngeren Wumen Hui-k´ai (jap. Mumon Ekai), der ebenfalls in der Tradition der Yogi-Schule stand, erlebte das Zen in China ein letzte Blütezeit, bevor der von Herz-Geist zu Herz-Geist (Ishin-Denshin) übertragene Dharma nach Japan kam und in China allmählich niederging.
Yuan-wu ist vor allem als der Herausgeber des Pi-yen-lu, der berühmtesten Koan-Sammlung neben dem Wu-men-kuan bekannt. Seine Hinweise, Zwischenbemerkungen und Darlegungen zu den von Meister Hsüeh-tou Ch´ung-hsien (Meister vom Schneemuldenberg) gesammelten und mit Lobsprüchen versehenen einhundert Koan dieser Sammlung tragen dazu bei, das Pi-yen-lu zu einer der großartigsten Schriften der Zen-Literatur zu machen.
Ta-hui, einer der Dharma-Nachfolger Yuan-wus trug wesentliches zur Ausformung der Koan-Praxis bei.
Hakuin Zenji, der große Erneuerer des Rinzai-Zen, steht in der auf Yuan-wu zurückgehenden Traditionslinie.
